在不同的时期，约有7000种植物和几百种动物被人类 当作食物。物种的丧失将使食物的多样性减少，使人类仅仅依赖个别几种主要的食物，从而打破人们均衡的饮食结构。此外，随着森林、田野中物种的丧失可能导致某些病原体的增加，而这些病原体是有机体感染疾病的元凶。