这是一个伟大而倒霉的作家，他出生在一个贫穷的医生家里。小时候没有受过很好的教育，参军后被俘身负重伤，左手致残，但屡立战功，得到元帅的嘉奖。可是当他拿着元帅的保荐书，做着即将成为将军的美梦时，在归国途中，再次被俘被卖到阿尔及利亚，在那里做了5年苦工。