许慎《说文解字》一书，系统分析了汉字的六种结构，学术上称为“六书”。我国古代的图书分类自汉代“七分法”之后，到晋代产生了“四分法”。后来《隋书-经籍志》著录了东汉以来的大量文献，并按四部分类，从此有了“四部”之称。