在早期的皇权时代，书法和绘画是上层社会最为尊崇的艺术，大部分是由业余爱好者创作的，这些业余爱好者通常是有充足的闲暇时间对笔法和画法进行完善技术和鉴赏的贵族和士大夫。书法被认为是最高等、最纯洁的绘画形式。晋朝时，人们开始欣赏绘画的美丽，开始写关于艺术的东西。