无论你是否相信，纵观历史长河，暴力呈现下降趋势。我知道，此论必定遭到质疑、责备，甚至激起愤怒。人们往往倾向于认为我们生活的时代仍然充满暴力，特别是在这个时代，更有媒体推波助澜，有的媒体甚至把“见血的消息放上头版”奉为信条。人类的头脑在估算事件概率时，总是避

admin2019-07-16 52

问题无论你是否相信，纵观历史长河，暴力呈现下降趋势。我知道，此论必定遭到质疑、责备，甚至激起愤怒。人们往往倾向于认为我们生活的时代仍然充满暴力，特别是在这个时代，更有媒体推波助澜，有的媒体甚至把“见血的消息放上头版”奉为信条。人类的头脑在估算事件概率时，总是避难就易地从回想案例和图像开始。与老人安然辞世的画面相比，残暴杀戮的场景更易令人产生如临其境的感觉而刻骨铭心。不论暴力死亡的比重有多小，它的绝对数都足以填满媒体的晚间新闻，让人们对暴力的印象与其实际分量完全脱节。
放大镜危险感也符合道德心理学。从来没有人会为了宣扬世界已经变得更美好而去招募志愿者，传播好消息的人总是被告诫闭上嘴巴，以免诱发人们的自满情绪。传统上知识分子把批判社会中的不正义视为当仁不让的责任，受这种传统影响，知识界的大部分人不愿意承认，在文明、现代性和西方社会里还有些积极的好东西。也许，正是某种最初谴责暴力、推动暴力下降的道德力量，在暴力行为事实上已经减少的今天，反而制造了暴力永存的假象。暴力行为的下降，与对暴力容忍度的降低并行一致，人们态度的变化通常起着先导作用，按照人类历史上大规模暴行的标准，美国德克萨斯州的注射死刑，偶发的流氓挑衅少数族裔的种族仇恨罪，都只能算是些小打小闹，但是，站在当代的道德制高点上俯视，我们看到的是人类竟然可以如此沉沦，却意识不到其实是我们的道德标准提高了。
面对这些先入为主的观念，我只能用数字、用收集的数据资料以及制成的图表来说服你们。我希望能让人们相信，当很多不同形式的暴力都呈现出减少的趋势，很难说这是一种偶然，因此需要我们给出解释。暴力消减的历史很自然地可以演绎成一个首先的传奇 —— 一场正义反抗邪恶的英勇奋战，但这不是我的出发点。我的方法是对历史的因缘进行广义的科学解释。我们可能会发现，道德领袖（主流道德的制定者和捍卫者）以及他们的活动对和平有着特殊的贡献。我们也可能发现一些更直接的原因，比如技术、政府、商业或知识等方面的变化对和平的作用。暴力下降不能被看作一个不可阻挡的、能将人类带往完美和平这一最终目标的进步，它只是基于不同历史阶段、不同人类群体行为的一组统计趋势。对此，它需要我们给出心理学和历史学的解释：人类心智是如何应对情势之变的。
关于家庭、部族及国家间的暴力，其总体趋势大致符合作者论断的是：