人类学家罗宾.邓巴提出的“社会脑假说”认为，灵长类动物在共同生活的过程中，个体需要与种族内的每个其他个体建立起某种长期的“社交关系”。而负责处理复杂与抽象思维的大脑新皮质在整个大脑中所占的比例越大，个体能处理的“稳定人际关系”就越多，于是平均种群就越庞大。